Amenaza contra la biodiversidad
El cambio climático y el uso de la tierra son dos de las mayores amenazas para la biodiversidad en nuestro planeta. Se calcula que, para 2070, habrá comunidades de especies de vertebrados que disminuirán entre 20% y 40% por culpa de estas dos causas combinadas. Según un nuevo estudio del University College de Londres (Reino Unido), los anfibios y reptiles se verán significativamente más afectados que las aves y los mamíferos.
Estudios previos han sugerido que la función del ecosistema se ve perjudicada de manera sustancial cuando se pierde más del 20% de las especies; se estima que esto se ha producido en más de un cuarto de la superficie del mundo, llegando a casi dos tercios cuando se toman en cuenta las carreteras. El nuevo trabajo, publicado en Proceedings of the Royal Society B, muestra que los efectos del cambio climático en las comunidades ecológicas igualarán o suuperarán el uso de la tierra en sus efectos sobre la diversidad de la comunidad de vertebrados para 2070. Se estima que el uso de la tierra para la agricultura y los asentamientos ha causado pérdidas de más del 10% de la biodiversidad de las comunidades ecológicas.
El efecto del cambio climático varía en todo el mundo [lee aquí las consecuencias en Colombia]. Los bosques pluviales tropicales, que han tenido tasas más bajas de conversión al uso humano que otras áreas, es probable que experimenten grandes pérdidas como resultado del cambio climático. Las regiones templadas, que han sido las más afectadas por el uso de la tierra, verán cambios de biodiversidad relativamente pequeños debido al cambio climático futuro, mientras que se espera que las praderas y sabanas tropicales presenten fuertes pérdidas como resultado tanto del cambio climático como del uso de la tierra.
Los hallazgos sugieren que los esfuerzos para minimizar el impacto humano en la biodiversidad global deberían tener en cuenta tanto el uso de la tierra como el cambio climático, en lugar de centrarse en uno sobre el otro, ya que se espera que los efectos combinados tengan efectos negativos significativos en el ecosistema global. Según los investigadores, las comunidades de vertebrados podrían perder entre un décimo y más de un cuarto de su especie a nivel local como resultado del cambio climático.
Con 1,8 metros de largo y 45 kilogramos de peso, las salamandras gigantes chinas (Andrias davidianus) son los anfibios más grandes del mundo. Ahora, según dos estudios publicados en Current Biology, no solo se ha descubierto que están en peligro de extinción por su carne, sino que hay cinco especies en lugar de una. Esto hace que cada una solo cuente con una población realmente minúscula. "La sobreexplotación de estos increíbles animales para el consumo humano ha tenido un efecto catastrófico en su número (de ejemplares) en la naturaleza en un lapso sorprendentemente corto", cuenta el coautor del estudio Samuel Turvey, de la Sociedad Zoológica de Londres. "A menos que se pongan en práctica medidas de conservación coordinadas de manera urgente, el futuro del anfibio más grande del mundo está en grave peligro", alerta el experto.
Por Beatriz de Vera
Esta noticia ha sido publicada originalmente en N+1, ciencia que suma.
